Aos 18 anos, o lateral-direito Ronan Kpakio tornou-se titular absoluto do Cardiff City e já soma duas partidas pela seleção principal do País de Gales, destaque que contrasta com o cenário de apenas dois jogos profissionais registrados há exatamente um ano.
Dois clubes, mesma filosofia
Nascido em Swansea e formado na academia do Cardiff, Kpakio ganhou espaço definitivo com a chegada do técnico Brian Barry-Murphy, contratado no início da temporada após o rebaixamento dos Bluebirds à League One. O irlandês implantou um estilo de jogo ofensivo e de alta intensidade, baseado em jovens formados no clube. O resultado é um elenco que hoje conta com quatro atletas revelados em casa convocados para a seleção galesa.
Na equipe nacional, o defensor é treinado por Craig Bellamy, que o convocou pela primeira vez em maio. À época, o ex-atacante descreveu o potencial do atleta como “ridiculamente alto” e revelou ter tentado levá-lo ao Burnley quando era auxiliar de Vincent Kompany.
Estreia internacional e evolução
Kpakio fez sua estreia por Gales contra o Canadá, em setembro, e voltou a atuar em outubro, frente à Inglaterra, em Wembley. “É tudo muito empolgante. Sou jovem e ainda estou conhecendo esse ritmo de jogar toda semana”, afirmou o lateral.
Sobre Bellamy, ele destaca a franqueza do treinador: “Ele é honesto e quer o melhor para mim. É tudo que posso pedir.” Já no Cardiff, o jogador credita a evolução ao novo comandante. “Nosso modo de pensar mudou. A pressão alta e o jeito agressivo de jogar combinam comigo e me deixam mais confiante.”
Imagem: bbc.com
Referências em campo
Ofensivo e versátil, o galês afirma se espelhar nos laterais Reece James, Trent Alexander-Arnold e Jeremie Frimpong. “Gosto de ser positivo, de ultrapassar o ponta e atacar. Esses caras mostram como é possível contribuir na frente e também defender”, explicou.
Com o calendário apertado entre League One e compromissos internacionais, Kpakio terá novas chances de confirmar a rápida ascensão que o transformou de promessa da base em peça fundamental para clube e seleção.
Com informações de BBC Sport
