Arne Slot vive o maior dilema desde que assumiu o Liverpool. O treinador estuda deixar Mohamed Salah e Alexander Isak no banco para dar lugar a Hugo Ekitike, destaque da equipe em 2025/26. A decisão pode começar já nesta quarta-feira, quando os Reds visitam o Eintracht Frankfurt pela fase de grupos da Liga dos Campeões.
Queda de rendimento
Salah, 33 anos, soma três gols e três assistências em 11 partidas na temporada, desempenho que inclui apenas dois gols e duas assistências na Premier League. Isak, contratado do Newcastle por 125 milhões de euros no fim da última janela, disputou sete jogos e registrou um gol e uma assistência.
Na contramão, Ekitike, de 23 anos, custou 69 milhões de euros e já marcou cinco vezes e deu um passe para gol em 11 aparições, mesmo sem ser titular nas últimas três rodadas do Inglês — todas encerradas com derrota.
Sequência negativa histórica
O Liverpool perdeu os quatro compromissos mais recentes e corre o risco de igualar a pior série desde setembro de 1953 caso seja derrotado em Frankfurt. No domingo passado, o time foi superado por 2 a 1 pelo Manchester United em Anfield, resultado que ampliou a pressão sobre Slot.
Problemas em todo o elenco
A reformulação no elenco durante o verão europeu — sete chegadas por cerca de 450 milhões de euros e sete saídas, entre elas Darwin Núñez e Luis Díaz — desestabilizou a equipe. A tragédia envolvendo Diogo Jota, morto em acidente de trânsito em julho, agravou o cenário.
Florian Wirtz, meia ofensivo comprado do Bayer Leverkusen por 100 milhões de euros, ainda não participou de gols em oito jogos. Na defesa, o lateral-esquerdo Milos Kerkez (40 milhões de euros) não convenceu como sucessor de Andy Robertson, e a dupla Virgil van Dijk / Ibrahima Konaté falhou contra o United. O clube tentou sem sucesso contratar Marc Guéhi, do Crystal Palace, por 35 milhões de euros no último dia da janela.
Imagem: espn.com
Desafio de reposicionar o ataque
Sem Núñez, Díaz e Jota, apenas Cody Gakpo mantém a intensidade na pressão ofensiva. A baixa participação defensiva de Salah e Isak expõe o lado direito e compromete o sistema coletivo. Slot ainda não encontrou equilíbrio entre dar ritmo aos astros e premiar o melhor momento de Ekitike.
Próximos testes
Após o compromisso na Alemanha, o Liverpool enfrentará o Real Madrid pela Champions no mês que vem e, cinco dias depois, visitará o Manchester City pela liga. As partidas são vistas internamente como termômetro da disposição do técnico para retirar jogadores considerados intocáveis.
Por ora, Slot pode justificar uma eventual mudança dizendo que precisa rodar o elenco, mas a decisão de sacar Salah, Isak ou ambos deve indicar o rumo do Liverpool na temporada.
Com informações de ESPN
