Faltando duas rodadas para o fim das Eliminatórias europeias, a seleção da Irlanda do Norte segue viva na disputa por uma vaga na Copa do Mundo de 2026. Mesmo que a classificação direta pareça distante, o time comandado por Michael O’Neill tem caminho aberto para chegar à repescagem graças à campanha na Liga das Nações.
Como está o Grupo A
Após quatro jogos, Alemanha e Eslováquia lideram com nove pontos cada, enquanto a Irlanda do Norte ocupa o terceiro lugar, com seis. Luxemburgo é o lanterna.
- Luxemburgo 1 x 3 Irlanda do Norte – estreia vitoriosa com gols de Jamie Reid, Shea Charles e Justin Devenny.
- Eslováquia 2 x 0 Alemanha – resultado que abriu a disputa pelo topo.
- Alemanha 3 x 1 Irlanda do Norte – Isaac Price chegou a empatar, mas os alemães decidiram em três minutos.
- Eslováquia 1 x 0 Luxemburgo – gol de Tomas Rigo aos 90.
- Irlanda do Norte 2 x 0 Eslováquia – gol contra de Patrik Hrosovsky e belo toque por cobertura de Trai Hume.
- Alemanha 4 x 0 Luxemburgo e Alemanha 1 x 0 Irlanda do Norte – Nick Woltemade marcou em Belfast.
- Eslováquia 2 x 0 Luxemburgo – eslovacos igualaram os alemães em pontos.
Próximos compromissos
A Irlanda do Norte fecha a campanha fora de casa contra a Eslováquia, em 14 de novembro, e recebe Luxemburgo, em 17 de novembro. Ambos os jogos terão transmissão da BBC Two NI, BBC iPlayer e site da BBC Sport.
Cenários de classificação
Segundo lugar – garante vaga direta na repescagem europeia.
Terceiro ou quarto lugar – ainda pode render repescagem graças ao título do grupo na Liga das Nações 2022/23. A equipe terminou em 12.º entre os 14 campeões e precisa que oito dos 11 melhores já estejam classificados ou garantidos na repescagem.
Na prática, basta que a República Tcheca vença Gibraltar, em 17 de novembro, para que o requisito seja cumprido e a Irlanda do Norte confirme lugar na repescagem, independentemente de sua posição final no Grupo A.
Imagem: bbc.com
Possíveis adversários na repescagem
A repescagem reunirá os 12 vice-líderes das Eliminatórias e quatro campeões de grupo da Liga das Nações. Serão quatro caminhos, cada um com semifinal e final em jogo único.
- Se a Irlanda do Norte terminar em 3.º e avançar via Liga das Nações, entrará no pot 4, enfrentando fora de casa uma seleção do pot 1, hoje projetado com Itália, Turquia, Ucrânia ou Polônia.
- Se ficar em 2.º lugar, deve integrar o pot 3 e visitar um adversário do pot 2, que pode ser Hungria, Escócia, República Tcheca ou a própria Eslováquia.
As finais da repescagem terão mando definido por sorteio aberto; portanto, um eventual jogo decisivo poderia ocorrer no Windsor Park, em Belfast. As semifinais e finais dos caminhos estão marcadas para março de 2025, e os classificados se juntarão aos demais participantes na Copa do Mundo de 2026, que será disputada nos Estados Unidos, México e Canadá.
Com informações de BBC Sport
