O ex-zagueiro escocês Willie Young, com passagens marcantes por Aberdeen e Arsenal, morreu aos 73 anos.
Nascido em Edimburgo e criado na vila de Heriot, em Midlothian, Young iniciou a carreira no Aberdeen em 1970. Pelo clube, disputou mais de 180 partidas antes de se transferir para o Tottenham Hotspur, em 1975. Dois anos depois, mudou-se de forma controversa para o rival Arsenal, reencontrando o técnico Terry Neill.
No Arsenal, o defensor de 1,91 m — reconhecido pelo cabelo ruivo e pelo estilo físico de jogo — formou dupla de zaga com o irlandês David O’Leary. Entre 1978 e 1980, participou de três finais consecutivas da Copa da Inglaterra, conquistando o título de 1979 na vitória por 3 a 2 sobre o Manchester United, conhecida como “final dos cinco minutos”.
Young ficou também marcado pela falta cometida sobre o então jovem Paul Allen, do West Ham, na decisão da Copa da Inglaterra de 1980. O lance, que lhe rendeu apenas cartão amarelo, fomentou o debate que levou à introdução do cartão vermelho automático para a “negação de clara oportunidade de gol” dois anos depois.
Ao todo, o zagueiro atuou 237 vezes pelo Arsenal — incluindo a final da Recopa Europeia de 1980, perdida para o Valencia — antes de deixar o clube em 1981 e assinar com o Nottingham Forest de Brian Clough. Lesões o levaram à aposentadoria em 1984, após passagens por Norwich City, Brighton & Hove Albion e Darlington.
Apesar do destaque nos clubes, Young jamais defendeu a seleção principal da Escócia. Ele fazia parte do grupo conhecido como “Copenhagen Five” — ao lado de Joe Harper, Arthur Graham, Billy Bremner e Pat McCluskey — banido do time nacional após um incidente em uma boate dinamarquesa. Harper e Graham foram posteriormente absolvidos, mas Young permaneceu impedido de vestir a camisa escocesa.
Imagem: bbc.com
Em nota, o Arsenal afirmou que a “fisicalidade e o compromisso” de Young o transformaram em figura cultuada pelos torcedores, destacando sua confiabilidade e domínio aéreo. O Aberdeen, por sua vez, declarou estar “entristecido” com a notícia da morte do ex-jogador.
Willie Young deixa um legado marcado por títulos, polêmicas e a influência direta em uma mudança decisiva nas regras do futebol.
Com informações de BBC
